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O chocolate está presente na vida de muitas pessoas. Descoberto em 1519 pelo conquistador do México, Hernando Cortez, e batizado pelos gregos de “theobroma”, que significa alimento dos deuses, o chocolate conquistou o seu espaço.
Apenas no Brasil no ano de 2009, segundo estimativa da Euromonitor International, o país totalizou R$ 6,403 bilhões de vendas do produto. Isso é equivalente a 251.100 toneladas.
Ao comer chocolate o cérebro é estimulado a liberar serotonina, um neurotransmissor, que passa as informações para os neurônios em nosso cérebro. Está substância é responsável pela sensação de felicidade e prazer, o chocolate é um dos precursores deste neurotransmissor, estimulando sua liberação. Por isso, o consumo de chocolate é associado a bem estar.
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Pessoas deprimidas consomem em média 55% a mais de chocolate, comparado a indivíduos com humor equilibrado.
Rico em vitaminas benéficas para a saúde, além de excelente fonte de energia, o chocolate traz algumas substâncias como ácidos oléicos, encontrado no cacau, que faz bem ao coração e controla as gorduras e o bom colesterol, além de inúmeras vitaminas.
A presença dos antioxidantes no chocolate impede o acúmulo do colesterol ruim nas paredes das artérias combatendo os radicais livres, os quais provocam o envelhecimento precoce.
Entre outros benefícios o chocolate tem a função de baixar a pressão arterial e melhorar a dilatação das artérias. E ainda, o poder de estimular a concentração, a agilidade no raciocínio, melhora do humor, fazendo o indivíduo sentir-se bem e com disposição.
Por outro lado é preciso cautela, pois, assim como qualquer outro alimento quando consumido em excesso pode trazer riscos a saúde devido à presença de gordura saturada, principalmente em chocolates brancos e ao leite. Para uma dieta saudável, é recomendado o consumo de apenas uma porção de açúcares e doces por dia.
Esta recomendação inclui desde o açúcar adicionado a alimentos e bebidas, como também a ingestão de doces. Por isso com base numa dieta de 2000 Kcl para uma pessoa sadia, sem qualquer doença crônica e com estilo de vida ativa é recomendado apenas aproximadamente 30g de chocolate ao dia.
O doce para algumas pessoas pode causar irritação na pele, estômago e alergias.
O chocolate ao leite possui menos gordura hidrogenada e maior quantidade de cacau na composição, diferente do chocolate branco, que é constituído basicamente por manteiga de cacau, não tendo nenhuma quantidade de antioxidantes, por isso que o chocolate branco, para alguns, não é considerado chocolate.
Por conter altas quantidades de gordura seu consumo em excesso pode contribuir para o aumento de peso, o que pode acarretar em doenças crônicas como a obesidade. Além disso, indivíduos intolerantes a glúten e lactose devem se atentar à composição dos chocolates que desejam consumir.
Mitos e Verdades - A crença popular do aparecimento de acnes por causa do chocolate é mito.
Um estudo realizado pelo Departamento de Dermatologia da Escola de Medicina da Pensilvânia, nos Estados Unidos, comprovou que não existe relação do chocolate com as espinhas.
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